Slinování je proces používaný k vytvoření pevné hmoty z prášku, obvykle zahříváním prášku na teplotu pod jeho bodem tání. Slinování je zásadním krokem k dosažení požadovaných vlastností konečného produktu. Zde je obecný přehled procesu spékání keramiky s oxidem hlinitým:
Příprava prášku
Proces začíná přípravou prášku oxidu hlinitého. Prášek by měl mít specifickou distribuci velikosti částic a čistotu, aby bylo zajištěno rovnoměrné slinování.
Tvorba zeleného těla
Prášek oxidu hlinitého se pak lisuje nebo formuje do požadovaného tvaru, čímž se vytvoří syrové těleso. Zelené tělo je křehké a zachovává si tvar konečného keramického výrobku, ale postrádá požadovanou hustotu a pevnost.
Odstranění pořadače (odpojení)
Zelené těleso typicky obsahuje organická pojiva a další přísady. Ty je třeba před slinováním odstranit. To se často provádí procesem odstraňování pojiva, který zahrnuje zahřívání zeleného tělesa v řízené atmosféře, aby se pojiva odpařila nebo spálila.
Slinování
Oddělené surové těleso je pak vystaveno vysokým teplotám v peci v procesu zvaném slinování. Při slinování se materiál zahřeje na úroveň pod jeho bodem tání, který je dostatečně vysoký na to, aby se částice pohybovaly a umožnily jim difundovat. Díky tomu je materiál hustší a vytváří pevnou keramickou strukturu.
Teplota slinování a doba trvání jsou kritické parametry, které ovlivňují konečné vlastnosti keramického materiálu. Volba atmosféry (oxidační, redukční nebo inertní) také hraje roli v procesu slinování.
Během slinování se částice oxidu hlinitého spojují a póry jsou eliminovány, což má za následek zvýšenou hustotu a zlepšené mechanické vlastnosti.
Chlazení
Po dosažení požadované teploty slinování se keramika pomalu ochladí na pokojovou teplotu. Rychlé ochlazení může vést k tepelnému namáhání a praskání.
Konečná úprava
Slinutá keramika může podstoupit další zpracovatelské kroky, jako je obrábění, leštění nebo potahování, aby bylo dosaženo specifikací konečného produktu.
